Čuveni Orijent ekspres prolazio je kroz Srbiju

Kada neko pomene Orijent ekspres, prva pomisao su plišani saloni, misterija Agate Kristi i putnici u večernjim odelima. Ređe se zna da je taj najslavniji voz sveta decenijama tutnjao — kroz Srbiju. Na plakatima iz 1888. godine, među stanicama velikim slovima piše: Pariz, Minhen, Beč, Budimpešta… i Beograd.

Voz kakav svet nije video

Orijent ekspres krenuo je na svoju prvu vožnju iz Pariza 1883. godine, kao čudo svog vremena: voz-hotel sa spavaćim kolima, vagonom-restoranom, somotom, mahagonijem i kristalom, u kome su posluga i kuvari brinuli o putnicima kao u najboljim hotelima. Cilj: Carigrad, kapija Orijenta.

Prvih godina putnici su deo puta morali da pređu brodom i drugim vozovima, jer pruga kroz Balkan još nije bila gotova. A ključna karika bila je — srpska železnica. Srbija je svoju prvu veliku prugu, od Beograda do Niša, otvorila 1884. godine, a kada je ona nekoliko godina kasnije povezana sa ugarskim i bugarskim prugama, put je konačno bio ceo: od 1888. godine Orijent ekspres je iz Budimpešte silazio na jug, prelazio Savu i ulazio u Beograd, pa preko Niša i Sofije stizao pravo do Carigrada.

Kraljevi, špijuni i pisci

Kroz srpske stanice tako su decenijama prolazili putnici kakve pruga nikada pre nije videla: diplomate i bankari, krunisane glave, glumice, švercerski karteli i špijuni — naročito u godinama pred svetske ratove, kada je voz bio omiljeno “radno mesto” tajnih službi pola Evrope. Upravo ta mešavina raskoši i tajanstvenosti učinila je da voz uđe u književnost: Agata Kristi je u njemu smestila svoje najčuvenije ubistvo, a Grejem Grin i Ijan Fleming čitave romane.

Za Srbiju je taj voz bio i više od prestiža: pruga kojom je saobraćao postala je kičma zemlje, ista ona kojom se i danas putuje od Beograda ka jugu. Orijent ekspres je vozio, sa prekidima za vreme ratova, sve do druge polovine 20. veka — poslednji voz koji je nosio to ime na relaciji ka Istanbulu ukinut je tek 1977. godine. Ostali su plakati, romani i podatak koji uvek iznova iznenadi: put najluksuznijeg voza u istoriji vodio je pravo kroz srpske varoši.