Mihailo Petrović Alas — svetski matematičar sa ribarskom dozvolom

Mihailo Petrović, jedan od najvećih naučnika koje je Srbija dala, doktorirao je matematiku u Parizu 1894. godine, kod najčuvenijih matematičara svog doba. Vrativši se u Beograd, postao je profesor Velike škole i osnivač srpske matematičke škole — gotovo svi srpski doktori matematike u narednim decenijama bili su njegovi đaci.

Alas sa Sorbone

Ali Beograđani ga nisu zvali “profesore”, nego — Mika Alas. Petrović je, naime, položio ispit za ribarskog majstora i s ponosom nosio zvanje pravog dunavskog alasa. Znao je da provede noć na reci vukući mreže, a ujutru ode na predavanja. Govorio je da mu najbolje ideje dolaze upravo na vodi.

Violina, izumi i svetska slava

Tu njegovim talentima nije kraj: svirao je violinu u sopstvenom boemskom orkestru “Suz”, a njegov izum, hidrointegrator — mašina koja je pomoću vode rešavala matematičke jednačine — osvojio je zlatnu medalju na Svetskoj izložbi u Parizu 1900. godine. Malo je naučnika u istoriji koji su podjednako dobro vladali diferencijalnim jednačinama i dunavskim virovima.